Het is een zweterige, broeierige zomerdag tijdens North Sea Jazz, 2015. De zon brandt. Zo stel ik me het klimaat in Alabama voor. Hoe zal het daar werkelijk zijn? Je bent alweer een poosje van huis om te toeren. Ver van het Alabama dat op je arm is getatoeëerd en dat ik denk te proeven uit je muziek. Het is vast niet alleen een liefdevolle, vergevende omgeving voor iemand zoals jij.
Ik was nieuwsgierig naar je, had me er al een paar weken op verheugd je te gaan zien. Gek eigenlijk, want ik ken je amper. Daar sta je, met je band. Een beetje schuchter lijkt het wel. Onzeker misschien? Of speel je dat maar? Dat kan natuurlijk ook. Toegegeven, ik weet niet zo goed wat ik van je moet vinden met je geblondeerde hanenkam die afsteekt tegen je donkere huid. En wat draag je een raar bloemetjesgewaad… Een bijzondere keus voor een podium waar muziekgeschiedenis is geschreven. In het publiek begint de sfeer zich langzaam op te bouwen. Blijkbaar zijn er velen die jou niet voor het eerst zien. Ik móét wel naar je blijven kijken. Je lijkt een beetje in de gelegenheid te groeien, begint er volgens mij nu zelfs zichtbaar zin in te krijgen.
bron: commons.wikimedia.org (CC2.0 Generic) – Credits: Drew de F Fawkes @flickr.com
Dan is het zover. Híér had ik op gewacht. En ik ben duidelijk niet de enige. Je zet je bijna schrap als een verspringer en BAM!! Echt keihard komt dit bij me binnen, gegrepen door het moment. Ik ben op slag verliefd. Wat een vrouw! Als een blok viel ik voor je. Ik hing aan je lippen. En dat is nu, 5 jaar later, nog steeds zo.
Ik heb je nog niet zo heel lang geleden in Paradiso gezien en je raakte me weer “right in the feels”. Als jij over verdriet zingt, snijdt dat door mijn ziel. Als je lacht, word ik meegetrokken. En als je boos bent, voel ik de agressie. Dat rauwe, dat schurende. Die diepe passie waarmee je zingt en gitaar speelt. Het borrelt. Het leeft.
Ik zit helemaal in jouw verhaal. Je hoort nu een beetje bij mij. Zit in mijn ziel. Ik draai je albums van de Alabama Shakes en je nieuwe soloalbum over je zus Jaime. De beste muzikant van Alabama, misschien wel van de hele Verenigde Staten. Een been zou ik geven voor een stukje van jouw talent, Brittany Howard! Ik hoop dat ik me nog lang in bewondering door jouw passie mag laten raken.
