Rond 1400 werd de printtechniek uitgevonden en daarna ontstond de geschreven pers. Daarmee werd ook de mogelijkheid geschapen om op grote schaal conspiracy theorieën te verspreiden over heksen. Het gevolg is bekend: de heksenvervolgingen.
In zijn podcast “The Coming Storm” onderzoekt Gabriel Gatehouse, een journalist van de BBC, het fenomeen QAnon, een rechtsextremistische complotgroepering en in feite de veroorzaker van de moderne versie van de heksenvervolgingen. Met het internet als vervanger van de schrijvende pers. Het zijn 8 afleveringen en elke aflevering werd ik ongeruster. In dit blogje licht ik slechts een klein tipje op van de sluier, want het verhaal is veelomvattend en op momenten zelfs ingewikkeld, maar here we go!
In den beginne was er 4chan. Dat bestaat overigens nog steeds. Tip: ga niet zoeken, de homepage zegt al genoeg! Wat er zich nu afspeelt wil ik liever niet weten. Toentertijd was het een forum waar voornamelijk jonge mannen rechtsextremistische en andere fucked-up shit plaatsten. Maar er zwierven ook zogenaamde larpers rond die hun eigen werkelijkheid creëerden. Ze speelden online een spel wat voorheen in real life gespeeld werd. Ze noemden zich bijvoorbeeld FBI-Anon of CIA-Anon. En toen plaatste een larper die zich Q noemde een eerste post waarin gesproken werd over de aanstaande arrestatie van Hillary Clinton: “My fellow Americans, the storm is upon us”. Het was een groot succes onder de larpers. Eindelijk weer een goed verhaal op 4chan! Er volgde een reeks van ruim 5000 Q-drops vol weerzinwekkende verhalen over de Clintons, pedofielen en satanische rituelen. Deze verhalen gingen al langer rond, ruim voor het internet, aangejaagd door de Republikeinse partij in Arkansas.
Q-clearance bestaat overigens echt in de Verenigde Staten. Met deze clearance heeft de medewerker toegang tot top-secret regeringsinformatie. De Q-larper deed zich voor als een hoge regeringsmedewerker. Voorheen werden de Anon verhalen gezien als pure fantasie. Maar deze keer waren er gebruikers die het echt geloofden, zoals Tracy Beanz. Zij plaatst een filmpje op YouTube waarin ze praat over de Q-drops. Het gaat viraal. Miljoenen mensen zien het, gaan alle andere onzin van Q lezen en belanden in een nieuwe werkelijkheid. Vanaf dat moment verschijnen ook de eerste QAnon aanhangers op de Trump Ralleys want volgens Q is hij degene die de mensheid gaat redden van de “Cabal”, de elitaire ‘shadow government’ onder leiding van de Clintons.
Even terug in de tijd, naar 4chan. Naast de larp fantasietjes wordt ook veel zieke troep geplaatst, maar er is moderatie, dus de meest extreme posts worden eraf gehaald. Een van de hoofdmoderatoren is Fredrick Brannon, een jongen met een ernstige handicap die op 4chan zijn eigen veilige plekje vindt. Een van de puberale regels is dat moderatoren maagd moeten zijn. Gezien zijn handicap zou deze jongen tot in den eeuwigheid moderator mogen zijn, want wie zou in hemelsnaam seks met hem willen? Maar zie, tegen alle verwachtingen krijgt hij een relatie, heeft seks en moet vertrekken als moderator.
Gelukkig is hij niet dom dus creëert hij 8chan, het nog bozere broertje van 4chan. Hier is geen moderatie, dus de meest zieke content kan geplaatst worden – zonder consequenties. 8chan loopt verbazend goed, maar op een gegeven moment komt Fred in de problemen omdat hostingbedrijven zijn site regelmatig weren vanwege de verschrikkelijke inhoud.
Maar dan krijgt hij een telefoontje: hij wordt uitgenodigd door Ron en Bill Watkins, een Amerikaanse vader en zoon die op de Filipijnen woonden. Zij willen 8chan hosten en Fred zou de site vanaf de Filipijnen gaan leiden. Maar al snel wordt de viezigheid die hij dagelijks leest hem toch te veel en hij stopt waarna Ron het overneemt. Ondertussen is ook Q overgestapt naar 8chan. Ron gelooft Q, sterker nog: Fred denkt dat hij op het eind de Q-drops op 8chan schrijft. Hij keert terug naar de VS en probeert de site te sluiten, omdat hij denkt dat het echt gevaarlijk wordt. Helaas, al zijn pogingen falen.
Volgens Fred maakt het niet uit wie Q is, de vraag is: wie gebruikt Q?
Introducing: James Sullivan. Voorafgaand aan de verkiezingen van 2016 was hij een campagnemedewerker van Trump. Hij ontwikkelt software die elk twitteraccount kan veranderen in een bot die aan de lopende band berichten kan retweeten van andere accounts. Zo kan veel nepnieuws nóg sneller verspreid worden. Tel daarbij op dat in dat jaar Facebook hals over kop besluit om, na grote druk van rechts Amerika, a.k.a. Republikeinen die vonden dat er te veel linkse “propaganda” op het platform stond, menselijke moderatie af en te schaffen en over te gaan op het algoritme. De gevolgen zijn desastreus. Facebook wordt overspoeld door een tsunami van de de meest ongelofelijke bullshit berichten. Lees er een en je krijgt er meer te zien. En voordat je het weet zit je in een tunnel van desinformatie. Trump wint. Verrassend?
In de aanloop naar de verkiezingen van 2020 is hij weer werkzaam in de republikeinse campagne. Hij is onderdeel van een documentaire van HBO en daar is te zien dat hij op een gegeven moment telefonisch contact opneemt met Ron Watkins, in de hoop daar steun te vinden voor de “Great Awakening”. Ron stemt in: QAnon and Trump, let’s work together.
Trump verliest de verkiezingen, maar geeft niet op. Volgens hem zijn de verkiezingen gestolen en op 6 januari roept hij zijn aanhangers op naar het Capitool te gaan en de overwinning op te eisen. We weten allemaal wat er toen gebeurd is. De “coupe” mislukt, er vallen 5 doden en veel gewonden, waaronder 138 politieagenten. Maar de “coming storm” is mislukt…. Or is it?
Helaas, de movement is nog lang niet dood, want volgens Gabriel Gatehouse is de storm net pas begonnen. Waarom hij dat denkt? Luister de podcast!
Ik ben somber, want hoe houden we de storm die ook hier maar blijft aanwakkeren, tegen? Waarom blijven mensen toch geloven in complottheorieën, hoewel ze keer op keer ontkracht worden door fact checkers? Maar belangrijker: wie zijn de mensen die gebruik maken van de theorieën en daar veel geld aan verdienen? Kunnen deze (in mijn ogen) monsters nog wel rustig slapen? In ons land leven lopen deze types ook rond. Ik ga hun namen niet noemen, want dat zijn ze niet waard. Zij delen bewust desinformatie op allerlei social mediakanalen, die vervolgens opgepikt en gedeeld wordt door populistische politici. Maar ook extreemrechtse elementen die heel goed gaan op onrust en ontevredenheid in de maatschappij, gaan ermee aan de haal. Vandaar dat er “ineens” prinsenvlaggen opduiken als steun voor de boerenprotesten.
Stop die storm. We moeten het zelf doen.
Er zijn namelijk geen makkelijke oplossingen voor ingewikkelde problemen.
Ga er niet vanuit dat de aanjagers het goed voor hebben met het land.
Er is altijd een achterliggende agenda: geld.
bron: pixabay.com 5516921
Bedankt voor je goeie stuk!