Want daar zijn de dikke witte lijnen op het voetpad waaraan je je kunt oriënteren. Dat is namelijk wat het gros der moderne mensen doet: naar beneden kijken, niet omhoog. Op het mobiele allesie. Het apparaat waar het leven in huist.
bron: pixabay.com
De agenda, de vrienden en geliefden, de digitale post-its, de camera, de stappenteller, de nieuwste instagram-postings, de bankrekening en de belastingdienst (je DigiD, hè), alle op dat moment noodzakelijke informatie en navigatie, de mogelijkheid tot contactloos betalen en de babyfoon of beveiligingscamera thuis. Alles zit erin. En dus kijken we steeds meer en langer omlaag in plaats van vooruit.
Manchester is de eerste stad die meegaat in deze gevaarlijke ontwikkeling. Gevaarlijk, ja, want de het aantal ongelukken, waarbij mensen tegen elkaar – of nog erger, een fietser of auto – botsen omdat ze niet uit hun doppen maar op hun foon kijken, neemt zienderogen toe. Dergelijke mensen noemt men tegenwoordig ook wel ‘Smombies’ (Smartphone Zombies, dus).
Een onderzoek van de gloednieuwe mobile retailer AO Mobile heeft uitgewezen dat maar liefst 96% van de bevolking al eens hardhandig geconfronteerd werd (als in: ‘botste’) met een smombie; een sukkel (m/v) die te druk is met telefoonkoekeloeren om fatsoenlijk rechtuit en dóór te lopen. Ik neem aan dat de botsing plaatsvond omdat diegene zelf óók ‘smomberende’ was (anders had hij het wel gezien), maar daar zegt het onderzoek niets over.
Daarom is er in het centrum van de Britse stad nu de allereerste ‘pedestrian slow lane’, een trial gesponsord door – goh, hoe toevallig! – AO mobile. Op het ca. 75 meter lange langzaamlooplaantje, officieel de ‘AO Mobile Phone Lane’ genoemd, mag je naar hartenlust slenteren en slingeren. Niet teveel; wel binnen de lijntjes blijven, maar die zou je sowieso moeten zien als je naar beneden kijkt. En een eigen baan voor tegenliggers, zodat je niet in elkaars vaarwater komt. Natuurlijk wel even rekening houden met het feit dat ze daar links lopen, hè!
Op het filmpje van AO mobile zelf werkt de Smombie Sheep Control ogenschijnlijk perfect:
Maar eerste alternatieve videobeelden laten echter zien dat mensen mét telefoon er totaal geen gebruik van maken. Mensen zonder telefoon dan wel weer (op eigen risico). Sterker nog: de meesten zíén het hele nieuwe telefoonwandelpad niet eens, staan gezellig midden op het pad te vergaderen, lopen er dwars over heen, in de verkeerde richting of naast elkaar op beide banen (het lijkt de snelweg wel).
Conclusie: “Control” vs. “Sheep” 0:1. De smombieschaapjes doen duidelijk (nog) niet mee.
Maar in ieder geval kunnen we wél stellen dat technology distraction in het voetverkeer nu een heus thema is geworden. De tijden van Ramses’ omhoog kijkende Sammy zijn voorbij. De lucht aldaar is immers ook allang niet meer zo blauw.
